Chou Yu-kai é um empreendedor e palestrante em tecnologia e Social Commerce. Ele é o fundador e CEO da Viralogy, empresa focada em personalização de eCommerce em redes sociais.

Começar uma empresa não é fácil, especialmente quando se trata do ramo de inovação tecnológica. Você acha que um investimento é sempre essencial, ou é melhor ser independente?
Começar sua empresa com investimento está bem longe de ser algo essencial.

Pode ser importante nos primeiros dias em empresas que precisam de uma fortuna para construir qualquer tipo de tecnologia. No entanto, hoje em dia qualquer produto tecnológico pode ser lançado de maneira rápida em meio a toneladas de tecnologia de código aberto. Isso se torna ainda mais verdade quanto se possui um time de fundadores com talentos especiais para construir coisas.

Normalmente a única razão para se procurar investimento é quando seu modelo de negócio depende de se torrar toneladas de dinheiro antes de ganhar algum, isso pode acontecer se o sucesso de seu negócio depende de encontrar um espaço no mercado e você precisa de dinheiro para expandir suas vendas agressivamente.
Se seu negócio consegue gerar receitas sólidas enquanto cresce, o investimento não é necessário.

Viralogy não é a primeira empresa que você dirige. Qual foi a principal diferença entre dirigir a primeira empresa e a segunda?
Ah, eu dirigi vários grandes e pequenos negócios e aprendi muito em cada um deles. Eu poderia dizer que a principal diferença foi que aprendi a focar no que faz o negócio ser mais valioso, ao invés de parecer mais legítimo.

Nos primeiros estágios do empreendimento, a maioria das pessoas gosta de perder tempo com seu logo, imprimindo cartões de visita e outras burocracias. No entando, uma empresa iniciante deveria focar em coisas como construir seu produto, entrevistar potenciais clientes, validar seu conceito e criar um protótipo.

Ninguém irá se preocupar com seu logo neste estágio e ninguém irá te processar pelo dinheiro que você não tem.

Marketing digital é só para grandes empresas ou PMEs e iniciantes também podem lucrar com isso?
Haha, essa é uma pergunta interessante. Eu diria que é o oposto.

Em tempos de mídia tradicional, somente as grandes empresas com um monte de dinheiro podiam colocar sua comercialização em anúncios impressos, comerciais de TV, anúncios de rádio, campanhas de discussão e muito mais.

Os caras pequenos nem sequer tinham chance, eles só podiam cobrir sua comunidade local ou visitar clientes um a um. Agora, com as otimizações de pesquisa, mídias sociais, e-mail marketing, campanhas virais e outras milhares de coisas, a internet tornou o jogo igual.

Qualquer um com conhecimento pode disputar espaço com uma grande empresa com um orçamento gigantesco.

Quais são suas dicas para os empresários que querem aumentar as suas vendas online?
Bom, isso realmente do tipo de clientes pra quem você deseja vender, mas minhas dicas principais são:

1. Otimize seu site para ser encontrado pelo Google.
2. Se o seu site pode realmente gerar clientes pagantes, use o Google AdWords.
3. Se você estiver usando o Google AdWords, crie landing pages de palavras-chave para melhorar o seu índice de qualidade.
4. Crie regularmente conteúdo valioso e interessante em diferentes plataformas de mídia social
5. Teste tudo o que puder em seu site. Google Web Optimizer é uma boa ferramenta para fazer isso.
6. Esteja constantemente em contato com seus clientes e visitantes.

Estes são conselhos bastante genéricos, mas a maioria dos iniciantes não faz isso muito bem.

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Além dessas dicas, vale a pena conferir também dicas de quem teve sucesso no Brasil. Leia a entrevista com Gustavo Caetano, CEO da Samba Tech, sobre a experiência de empreender com tecnologia no Brasil.